La fontaine de l'empereur Guillaume II
Une promenade à travers l'histoire
L'hippodrome fait presque figure de livre d'histoire vivant avec ses objets de différentes époques. La colonne serpentine, qui date de 500 av. J.-C, représente trois serpents entrelacés. À proximité, l'obélisque égyptien, datant de 1 500 av. J.-C, a été apporté par l'empereur romain Constantin à Constantinople, nom sous lequel la ville était connue à l'époque. Situé en bordure de la place se trouve un monument plus récent : la fontaine offerte par l'empereur allemand Guillaume II lors de sa visite en 1898.
Le trésor caché de l'hippodrome
Pour découvrir tous les secrets de l'hippodrome, vous devez l'explorer en profondeur, au premier sens du terme. En dessous de la grande place se trouve un énorme réservoir d'eau qui approvisionnait en eau douce le palais de l'empereur Justinien à partir de 532. Descendez les 52 marches qui mènent à la Citerne Basilique, une salle voûtée comportant 336 colonnes en marbre de 9 mètres de haut, et d'une superficie de la taille d'un terrain de football. Sa construction unique montre l'ingéniosité des bâtisseurs de l'Empire byzantin. La Yerebatan Sarnici, comme les Turcs l'appellent, disposait d'une capacité de stockage de 80 000 mètres cubes d'eau. Après la disparition de l'Empire byzantin, le réservoir a été oublié pendant des siècles jusqu'à ce qu'un Français le redécouvre en 1545. Il avait remarqué que les habitants faisaient descendre un seau à travers un trou creusé dans le sol pour remonter de l'eau douce, trouvant parfois même des poissons dans leurs seaux. Imprégnez-vous de l'histoire en visitant cet endroit intrigant et magnifiquement éclairé, et promenez-vous le long des allées de pierre.
