Soweto in opstand
Toen de overheid in 1976 het plan had opgevat voortaan al het onderwijs te geven in het Afrikaans in plaats van Engels, ontstonden in Soweto massale protesten. Tijdens een van deze studentenmarsen werd de 13-jarige Hector Pieterson door de politie neergeschoten. De foto die werd gemaakt van de jongen die van de protesten weg wordt gedragen ging de hele wereld over. Ter herinnering aan die zomer vol onlusten, die aan honderden mensen het leven kostten, werd in 2002 de Hector Pieterson Memorial Site opgericht. Niet ver van de plek waar het gebeurde, vertelt dit museum met ooggetuigenverslagen, foto’s en filmmateriaal over de opstanden.
Mandela’s oude woonhuis is nu een museum
De helden van de apartheid
Verschillende beroemde anti-apartheidsstrijders hebben een deel van hun leven in Soweto doorgebracht. Nelson Mandela woonde hier een tijd, net als aartsbisschop Desmond Tutu. Beiden hadden een huis in Vilakazi Street in de wijk Orlando West, waarmee deze straat de enige ter wereld is waar 2 Nobelprijswinnaars hebben gewoond. Het eenvoudige, bakstenen ‘matchbox house’ van Mandela, bekend van de talloze tv-optredens van zijn toenmalige vrouw Winnie, is nu een museum. Er zijn memorabilia, schilderijen en foto’s van de Mandela’s te zien.
Afrikaanse metropool
Johannesburg mag dan een moderne en snelle wereldstad zijn, in Soweto heeft iets van een prettige chaos. Vanaf de voetbrug van het Chris Hani Baragwanath Hospital is dat goed te zien. U kunt hier uitkijken over het stadsdeel, met de gezellige warboel van straatventers die hun koopwaar aanprijzen en de kopers die proberen de beste prijs te onderhandelen. En ondertussen doen forenzen een poging een taxi te vinden.
