Een beeld vol symboliek
De 46 meter hoge dame, die 225 ton weegt, werd in 214 kisten verscheept. Een sokkel werd niet bijgeleverd, die moesten de Newyorkers zelf financieren. Daarom stond de vrijheidsvlam jarenlang tentoongesteld in Madison Square Park. Het duurde uiteindelijk 10 jaar voor het beeld geplaatst kon worden. Om te zorgen dat het bestand was tegen de harde wind, ontwierp Gustave Eiffel (bekend van de Eiffeltoren) een stevig geraamte van ijzer en staal. In het Vrijheidsbeeld is behoorlijk wat symboliek verwerkt. De oorspronkelijke naam van het beeld was ‘La liberté éclairant le monde’ (De vrijheid die de wereld verlicht.). De fakkel die de gebeeldhouwde dame in haar rechterhand houdt, verbeeldt het licht van de vrijheid. In haar linkerhand draagt ze een boek met daarop de tekst ‘July IV MDCCLXXVI’, (4 juli, 1776). Dit is de datum waarop de Onafhankelijkheidsverklaring van Amerika werd ondertekend. En dan is er nog de kroon met 7 punten: deze punten staan symbool voor de 7 zeeën en 7 continenten.
Een kijkje onder de rok
Hoewel een wandeling om het beeld al een ervaring op zich is, wordt een bezoek aan Liberty Island nog specialer wanneer u Vrijheidsbeeld ook van binnen bekijkt. Voor de sokkel kan iedereen kaartjes kopen, maar voor de tocht tot in de kroon is slechts een beperkt aantal tickets per dag verkrijgbaar. Het Vrijheidsbeeld beschikt over liften, maar de laatste 33 meter naar de kroon zijn alleen te voet bereikbaar: een klim van 377 treden, grotendeels over een wenteltrap. Gelukkig is er hier en daar een rustplatform ingebouwd, waar u meteen de ingenieuze staalconstructie van het beeld kunt bewonderen. De inspanning is de moeite meer dan waard: de 25 ramen van de kroon geven een fenomenaal uitzicht over New York.